Las distintas finales del Barça

La de París será la quinta final de la Copa de Europa a la que llega el Barça. He podido ver por televisión las tres últimas y cada una de ellas me dejó un sabor de boca muy distinto. Sevilla vio cómo la ilusión por conquistar el que pudo ser nuestro primer título del máximo trofeo continental se convertía en la mayor frustración imaginable, sobre todo después de haber ganado dos Recopas hacía pocos años. Recuerdo a Urruti -el héroe de la liga anterior que con su fallecimiento se convirtió en mito blaugrana- deteniendo los dos primeros penaltis lanzados por el Steaua de Bucarest y paliando el temor que habían supuesto los dos primeros errores de los jugadores azulgrana. Recuerdo, sobre todo, la aparición de un tal Dukadam que hizo el partido de su vida y después desapareció del panorama futbolístico. Recuerdo las caras de los cerca de 40.000 culés que viajaron a la capital andaluza y volvieron hundidos y aún incrédulos.
Seis años después, el Barça llegaba a Wembley para jugar la final con la Sampdoria, el campeón italiano (pese a lo que insisten en decir quienes se empeñan en minusvalorar aquel título). Llegaba haciendo el mejor fútbol de Europa y, pese a que no fue su mejor encuentro, ganó. Fue un partido de ida y vuelta del cual aún tengo la imagen grabada de Atilio Lombardo, aquel jugador calvo de la Samp, corriendo arriba y abajo durante 120 minutos como si le hubieran dado cuerda infinita. Recuerdo también las escapadas de Vialli ante Zubizarreta, la jugada imposible de Julio Salinas, las paradas de Pagliuca, las ocasiones de Stoichkov, el uniforme naranja y, por supuesto, el zapatazo enorme de Koeman en el minuto 111 que acabó con gran parte del complejo culé y ayudó a consolidar una filosofía de juego que, aun con lógicos cambios, todavía perdura.
En 1994 el Milán de Capello se cruzó en el camino del Barça de Cruyff. Había puestas grandes esperanzas en aquel partido, pero los italianos fueron una apisonadora. Desde el primer momento vi que no había nada que hacer y tuve que resignarme, sentado en el sofá de casa, a contemplar el repaso que nos dieron y a ver caer, uno tras otro, cuatro goles en la portería de Zubi. ¿Qué imagen me quedó? La de Marcel Desailly, que aquel día fue lo más parecido a un frontón, a una pared infranqueable.
El 17 de mayo tenemos otra oportunidad. De los cuatro equipos que he visto (1986, 1992, 1994 y 2006), el de hoy es el que me ofrece mayores garantías. Juega muy bien cuando quiere y tiene una madurez que siempre le ha faltado a este club. Dice el tópico que una final es algo distinto y que lo que se ha hecho hasta entonces puede no contar para nada. Es posible, pero creo que si el Barça es capaz de vencer al Arsenal en París habrá puesto la primera piedra para dominar el panorama europeo durante un par o tres de años más. Dentro de veinte días saldremos de dudas y espero, por una vez, no tener que verlo por televisión.

Encuesta: Con lo de la lluvia en Sevilla y la alineación del Villarreal, ¿se ha adulterado la Liga?

Hoy he escuchado por casualidad a Paco García Caridad en Radio Marca decir (indignado) que el aplazamiento del partido Sevilla-Barça ha sido una clara adulteración de la Liga. En cambio, el mismo periodista defendía que la alineación llena de suplentes que el Villarreal presentó frente a la Real Sociedad (0-2 en El Madrigal) era lícita y no adulteraba nada.

Personalmente, creo que ni una cosa ni la otra adulteran nada. El partido se suspendió y favoreció de este modo a los dos equipos, pero no afectó en modo alguno a terceros. Sí pudo despertar suspicacias el once que Pellegrini puso sobre el campo el sábado, pero tampoco considero que nadie pueda quejarse. Una plantilla la componen 25 tipos y todos ellos -al menos en teoría- están cualificados para jugar en cualquier torneo oficial. Si alguien adujera que otros equipos implicados en el descenso pueden quejarse, otros podrían preguntarse: ¿Y por qué no han hecho los deberes antes?

Creo que cada uno juega sus cartas como mejor le conviene y eso es, precisamente, lo que ha ocurrido este fin de semana.

Y vosotros, ¿qué opináis?

Semifinales: escenas después de la batalla (1ª parte)

Quedan los partidos de vuelta y nada está decidido, pero cada vez tengo más claro que el Arsenal y el Barcelona tienen la final muy cerca. Como se ha escrito profusamente en otros blogs, el partido de San Siro tuvo dos partes muy claras. La primera, muy táctica y tensa; la segunda, de claro dominio azulgrana. Cualquiera pudo ganar y lo hizo quien, pese a las oportunidades del Milan, jugó mejor. Ganó, creo, quien lo mereció. Quedan 90 minutos que serán largos, pero preveo un partido como el Barça-Chelsea del Camp Nou en la vuelta de octavos de final. Control, toque y cambio de ritmo cuando sea preciso. No es fácil, pero sí muy posible llegar a París.

Respecto al partido de ayer, mucho tendrá que cambiar el Villarreal para eliminar al Arsenal. Ayer, el equipo de Pellegrini jugó mal y los ingleses demostraron que el fútbol es un juego de equipo en el que son once los que deben repartirse la responsabilidad, evitando la dependencia -generalmente exitosa, pero ayer preocupante- de un solo jugador. Bastó con que Gilberto Silva anulase a Riquelme para que los castellonenses perdieran toda su mordiente en ataque. La entrada en la segunda parte de Josico ayudó a descongestionar el centro del campo del Villarreal, pero ni así se creó apenas peligro.

Creo que la eliminatoria está muy cuesta arriba porque, lamentablemente para el submarino amarillo, el Arsenal no es el Inter de Milán. Los ingleses (aunque ayer no jugó ni uno) son fuertes, rápidos, jóvenes y tienen calidad y ritmo para jugar al primer toque. Lo del lateral Eboué es impresionante; Hleb (un tipo que hasta hace un mes y medio era muy cuestionado) y Ljundberg le dan al centro del campo el toque de fuerza necesario para complementar la clase, la visión de juego y el desparpajo de Cesc. Y está Henry, un jugador que define el uno contra uno como nadie (ni Ronaldo) es capaz de hacer. Tiene velocidad, clase, cuerpo y hace que las cosas más difíciles parezcan las más sencillas.

En cuanto al árbitro (malo, autoritario, casero, prepotente y corto de vista), está todo dicho. Ese penalty a José Mari pudo haber dado aire al equipo de Pellegrini, pero hay que reconocer que el Villarreal no perdió por su culpa. Lo hizo fue inferior y jugó bastante peor que el Arsenal.

Espero equivocarme, pero no haber marcado ayer puede haber puesto punto final a la gran trayectoria del Villarreal en la presente Liga de Campeones. La semana que viene saldremos de dudas.

Fotos: elmundo.es

Los desplazamientos de Champions del socio del Barça

Hace apenas tres semanas leí una serie de artículos y demoledoras críticas contra la directiva del Barça porque había devuelto al Benfica casi un millar de entradas que no se habían podido vender. Y escuchaba en las emisoras de radio las llamadas de indignados socios que no habían podido encontrar entradas pese a que querían viajar a Lisboa. Pensé que era raro pero que, tal como está el patio, podría ser cierto. Es más, seguro que había gente en esa situación.
Hoy leo en Sport que el club ha devuelto al Milan 1.861 entradas que no ha podido vender y eso que se habían pedido tantas por parte de los socios (6.011 peticiones) que se tuvo que hacer un sorteo ante notario. De hecho, el primer día que se abrieron las taquillas a los socios agraciados en el sorteo, éstos retiraron sólo 785 de las 2.200 disponibles. El club estuvo rápido de reflejos (hay que reconocerlo) y el sábado y el domingo dejó que quien quisiera, socio o no, comprara entradas para el partido de San Siro. ¿Resultado? 1.861 tickets que vuelven a Milán y que se pondrán a la venta en Milán hoy y mañana.
Sé que los vuelos a Milán no son baratos, como tampoco lo fueron a Lisboa, pero me parece lamentable que los socios creen una demanda tan alta que haya que recurrir al sorteo y luego den la espalda al equipo. Eso sí, luego siempre habrá quien llame muy indignado a la radio denunciando presuntos chanchullos del club con las entradas o quien aproveche para seguir destilando hiel hacia todo lo que suene a directiva del Barça. Es posible que en otras ocasiones hayan pecado de escasa transparencia (entradas del Chelsea, por ejemplo), pero en este caso hay que reconocerle que han actuado bien y que quien ha fallado hemos sido los socios.

La oportunidad (o el oportunismo) de Sandro Rosell

El próximo día 19 de abril, Sandro Rosell presentará su libro “Bienvenido al mundo real”, donde -según se ha filtrado ya- cuenta su versión acerca de los problemas que le llevaron a dimitir como vicepresidente del Barça, además de echar ¿luz? sobre algunos aspectos controvertidos del funcionamiento deportivo y social del club desde que la actual Junta Directiva accedió al poder. Cada uno es libre de hablar cuando y como quiera, pero me parece inoportuno (muy inoportuno, diría) que el libro se publique justo ahora, en el momento en que el Barça se está jugando su acceso a la final de la Liga de Campeones.
Sé que el 23 de abril es el día de Sant Jordi (fecha dedicada al libro por excelencia) y que es posible que haya sido la editorial quien, desde una perspectiva meramente económica, haya programado la presentación de esta especie de memorias, pero creo que el tirón del personaje hubiera garantizado el éxito de igual modo si se retrasado o avanzado un par de semanas en el tiempo. Conociendo cómo las gasta la prensa deportiva (la barcelonesa y la madrileña) y la guerra de medios entre Sport y Mundo Deportivo, me veo venir que se va a hablar más de lo que cuenta Rosell en el libro que de la eliminatoria Barça-Milán (la ida es el 18 de abril y la vuelta, el 26). Sin duda, el libro será interesante y dará para muchos más comentarios, pero tal vez el protagonista debería plantearse si el título que -dicen- había pensado para el libro (Cuando ganan los malos) no se le podría aplicar a él en este caso. Triste costumbre la que tenemos los culés de canibalizarnos entre nosotros mismos, incluso cuando el equipo funciona bien.

Mis conclusiones del Barça-Madrid

El penalty no fue penalty. Roberto Carlos no puede decirle a un árbitro y a su asistente que son “una mierda”. El presunto penalty de Oleguer a Ronaldo tampoco lo fue. En algunos blogs he leído que se han confundido los gritos de apoyo a Oleguer (O, O, Oleguer) con otros de carácter racista a Roberto Carlos. Zidane debería retirarse a final de temporada. El Barça debería plantearse la razón de tantas lesiones de isquiotibiales. Iker Casillas es, sin duda, el mejor portero del mundo. A Beckham no se le ve en los partidos importantes. Deco debería volver a soltar el balón con uno o dos toques, como hacía antes. Eto’o no puede estar en la banda. Los árbitros son, junto a algunos presidentes, lo peor de esta liga.

Dos premoniciones:

1. Si sigue jugando así, el Barça volverá a golear a la que convierta una ocasión clara. Espero que sea este miércoles.

2. El entorno del Real Madrid (léase, la prensa) debe olvidarse de absurdas acusaciones de corrupción (villaratos y demás historias) y ayudar a crear el caldo de cultivo para que el club lleve a cabo de verdad la revolución a fondo que necesita. Si no, las cosas seguirán igual.

Respecto a la situación actual del Barça y, sobre todo, de su entorno, coincido al 100% con el artículo que publicó David en Fútbol Arte y que podéis leer aquí.

Libros, cultura y futbolistas

Iba a colgar en el blog mi visión del partido Barça-Madrid de mañana, pero después de leer muchos blogs, queda poco por decir, así que os planteo una reflexión distinta.

Escuchar la transmisión radiofónica de un partido de fútbol puede resultar muy entretenido si se analiza algo más que el partido en sí. Puedes ver cómo hay comentaristas que al inicio afirman rotundamente una cosa y, a poco que se les rebata el argumento o que caiga un gol del lado equivocado, no tienen problemas en asegurar todo lo contrario. Es más, son capaces de cambiar de opinión varias veces en el tiempo que dura el partido. Pero lo que más gracia me hace son las carreras de los periodistas del micrófono inalámbrico al acabar el encuentro, sus batallas con los guardias de seguridad (¡no me empujes, que estoy trabajando!) y sus jadeos para entrevistar al jugador que se les ponga por delante. Y todo, al fin y al cabo, para obtener respuestas del tipo: "El fútbol es así", "no hemos sabido materializar las ocasiones", "aún queda el partido de vuelta", "mientras haya posibilidades matemáticas debemos seguir trabajando", "ha sido penalty clarísimo"... Tópicos y más tópicos.

Escribo esto porque resulta raro que, en un mundo donde un excapitán de Real Madrid hacía gala de no haber leído un libro en su vida (y no creo que sea el único), un futbolista decida publicar sus reflexiones y su manera de ver la vida en uno. Oleguer Presas lo ha hecho en ‘Camí d’Ítaca’ (Editorial Mina, colección Focus), escrito a medias con Roc Casagran. Se podrá estar de acuerdo o en desacuerdo con su manera de pensar, con su ideología política, con su identidad nacional o con el enfoque de sus expresiones, pero lo cierto es que -lamentablemente- no es habitual que un futbolista se moje y diga algo más que aquello de "si ganamos tres partidos seguidos iremos hacia arriba".

Necesitaríamos pocos dedos para poder contar aquellos futbolistas o exfutbolistas que son capaces de hablar -y hacerlo bien- y, además, de decir algo interesante. Y son menos aún los que son pueden utilizar correctamente frases subordinadas y que tengan sentido. Valdano, Guardiola... ¿algún otro?. No estoy diciendo que los jugadores deban ser académicos de la lengua ni científicos, pero creo que todos apreciaríamos que cuando se ponen ante un micrófono dijeran cosas que nos hicieran pensar: ¡vaya, este tipo sabe lo que dice!

Lo curioso del caso es que hay grandísimos e interesantísimos libros que tratan sobre fútbol, pero no parece que los protagonistas se interesen demasiado por algo que no sea jugar, cobrar y vivir bien (comprensible, sobre todo, esto último). En otros deportes que mueven muchísimo menos dinero la situación es bien diferente, y no son pocos los jugadores de baloncesto o balonmano, por ejemplo, que tienen o están cursando estudios universitarios.

Más allá de cursar o no estudios, que al fin y al cabo es una opción en la vida, parece que en este mundo de Ferraris, Armanis y otras grandes marcas, la cultura no tenga cabida. Probablemente sea injusto y haya muchos futbolistas que piensen, lean y hablen con corrección. Si es así, todos agradeceríamos que dijeran cosas distintas y que se mojaran acerca de los problemas que afectan a la sociedad. Si lo hacen músicos o actores, ¿por qué no los futbolistas?

Más sobre Sierra Leona

En un post anterior explicaba la utilización del fútbol como herramienta de inter-relación entre los chicos que han sido víctimas de la guerra civil en Sierra Leona. Unos días después os informaba de la respuesta que había tenido por parte de diversas empresas e instituciones para colaborar, aunque fuera mínimamente, con el grupo de chavales a los que ayuda Chema Caballero. Hoy, quince días más tarde, retomo el asunto para agradecer la buena disposición de empresas como Palson (han donado 12 balones) o la Santboiana, un modesto club de fútbol que ha hecho entrega de diversas equipaciones.

Todo este material saldrá en los próximos días hacia Sierra Leona, formando parte del equipaje de un equipo de odontólogos que va a aquel país a colaborar. Seguiré publicando cuanta información reciba sobre este tema.

Fotos: El Periódico de Catalunya

Fernando Martín sigue deshojando la margarita del entrenador

El presidente del Real Madrid, Fernando Martín, ha afirmado en una entrevista a la agencia EFE que el próximo entrenador del club saldrá de una lista integrada por "Ancelotti, Mourinho, Capello, Benítez, Wenger, Lippi y Eriksson". Si la elección debe ser entre esos siete candidatos, se refuerza una teoría que llevo manteniendo en los últimos días: el Madrid no sabe qué estilo de juego quiere para la próxima temporada.

Porque, ¿en qué se parecen Mourinho y Wenger? ¿Y Benítez y Ancelotti? Lippi y Eriksson son más parecidos, mientras que Capello es Capello.

Creo que antes de elegir entrenador, el Real Madrid debería contratar un director deportivo profesional, serio y con plenos poderes, y que fuera éste quien decidiera el estilo de juego (y, en consecuencia, el entrenador) y las altas y bajas de jugadores. Mientras no hagan eso, lo que conseguirán serán parches y chapuzas que pueden caerse a media temporada, tal como ha pasado este año.

Foto: EFE (naturalmente).

¿Ha caído el nivel de las ligas europeas?

Las principales ligas europeas encaran ya su recta final y todo parece más que decidido, al menos en cuanto a los respectivos campeones.
El Barcelona lidera la liga española con 11 puntos de ventaja sobre el segundo. La Juventus encabeza la suya con 8. El Chelsea lleva 12 puntos más que el Manchester United. El Lyon aventaja en 10 al segundo. El Bayern, en 8 al Hamburgo.
¿A qué se debe tanta desigualdad? Empiezo a creer que el nivel de las ligas nacionales ha caído en picado en los últimos años. En Inglaterra, el Chelsea se ha hecho con una gran colección de cromos que ha puesto a disposición de Mourinho para que creara un equipo muy efectivo y algo menos espectacular. Esa inversión ha coincidido en el tiempo con el mal momento de sus principales rivales. El Arsenal está en plena reconstrucción y el Liverpool -mal que me pese por las simpatías que le tengo desde hace muchos años- no tiene la calidad que se le presume a un todavía campeón de Europa. En cuanto al United, creo que debería afrontar una profunda remodelación en la que no tiene cabida Ferguson, por mucha institución que sea.
Si nos vamos a Italia, todos vemos cómo juega la Juve de Capello. Corren, presionan, pelean... y ganan por uno a cero. El Milán, único equipo que ha apostado en los últimos años por un juego algo más vistoso, se ha quedado atrás y no parece que puedan hacer más en la Liga. El Inter, tres cuartos de lo mismo.
La liga alemana es la que menos sigo, pero creo que es la que menos nivel tiene de las cuatro. En Francia, no hay más que ver un partido del Lyon (¡qué bien juega ese equipo y qué bien haría el Milan en no confiarse!) para entender el porqué de su diferencia respecto al segundo. En cuanto a la española, la diferencia de juego, calidad y actitud del Barça respecto a sus rivales es enorme, por mucho que algunos medios de comunicación se empeñen en cuestionar su dominio.
La conclusión final que extraigo de esta situación es que todas las ligas se han ido igualando, pero a peor. Sólo aquellos clubes que han apostado por un estilo distinto y por un bloque han sabido destacarse del resto. Los equipos sin estilo definido (Madrid, Manchester), con juego avaro y rácano (Liverpool, Valencia) o en fase de reconstrucción (Arsenal) están pasando por su particular travesía del desierto, algo que han aprovechado clubes como Osasuna, Fiorentina o Tottenham para aportar frescura a sus campeonatos. La única excepción que confirma la regla es la de Juventus, un equipo que funciona y al que todos temen pese a su fútbol, un fútbol que, por mucho que gane, aburre a las ovejas.

P.D. En “El Orsay de Tomás Guasch”, en el As de hoy, leo una referencia a la Copa de Europa de 1992 que ganó el Barça en la que poco menos que se ríe de los rivales que participaron ese año en la competición: “El representante alemán fue el Kaiaserese; el de Italia, la Sampdoria y así... Claro que demolieron Wembley: ¡fue para no dejar testigos!”. Aunque el comentario intenta ser irónico, me gustaría aclarar algo: en 1992 la Copa de Europa la jugaba únicamente el campeón de cada liga. Si ese año estaban equipos como Sampdoria, Kaiserslautern, Olympique de Marsella, Glasgow Rangers, Benfica, Arsenal, Dynamo de Kiev, Panathinaikos, Göteborg, PSV Eindhoven, Anderlecht, Estrella Roja o el propio Barcelona, ¿no sería porque fueron mejores que Juventus, Milan, Inter, Bayern, Lyon, PSG, Celtic, Oporto, Manchester Utd., Liverpool, Ajax o Real Madrid en sus respectivas ligas?

Florentino, Martín, las elecciones y los vetos

¿Se ha ido Florentino Pérez del Madrid o sigue manejándolo desde la distancia? Al menos en teoría, lo que piense u opine el ex-presidente debería no contar para nada desde el mismo momento en que decidió dimitir. Sin embargo, no hay más que leer la prensa para darse cuenta de que su sombra debe ser más alargada de lo que pensamos, sobre todo después de que haya trascendido lo que presuntamente dijo Fernando Martín a Vicente del Bosque y a otros ilustres ex-jugadores y ex-técnicos del club, en el sentido de que no podría contratarles porque -transcribo textualmente- “estoy maniatado por la Junta, que me ha dicho que me olvide de vosotros porque si os contrato ahora sería como desautorizar las decisiones que tomaron en su momento con Florentino al frente”.
Y yo me pregunto: si Fernando Martín es el presidente legítimo (éticamente es más cuestionable) del Real Madrid, ¿a qué vienen los presuntos vetos? ¿no debería plantearse la convocatoria de elecciones para hacer un proyecto nuevo sin condicionantes de ningún tipo?
Hay quien dice que es tarde para convocar elecciones sin perjudicar la planificación de la próxima temporada, aunque creo que -según los estatutos del club- el proceso no debería alargarse más allá de un mes y medio. También hay voces que sugieren que no se puede empezar a contratar entrenadores y miembros técnicos si después no son del agrado de la nueva Junta Directiva. Ante estos comentarios, me viene a la memoria Enric Reyna, el efímero presidente del Barça que sucedió a Gaspart y que renovó a Radomir Antic como entrenador a expensas de la aprobación de la directiva que surgiera de las elecciones. Los gestores del Barcelona (Reyna-Traiter) fueron tan desastrosos que alargaron la agonía del club y convocaron las elecciones en el mes de junio, cuando casi todo el mercado futbolístico estaba cerrado. Si el Madrid no desea que le ocurra lo mismo, debería dejar claro de una vez si va a haber elecciones este año (Martín no hace más que decir que no, pero, visto lo visto...) o si la directiva está tan cohesionada que va a apostar por agotar su mandato.
Y a todo esto, recontemos las bajas de la temporada: Luxemburgo, Sacchi, Florentino Pérez y, parece, también Benito Floro. A final de temporada, dicen que habrá más de una y de dos bajas entre los galácticos. Falta saber si Fernando Martín se convertirá en el Reyna del Madrid o, como decía aquel, “tirará p’alante”.

La buena respuesta de la buena gente

El reportaje sobre la labor de Chema Caballero en Sierra Leona del que hablaba en el último post ha servido para que me dé cuenta de que aún queda gente que vale la pena. Según me explica Sergi López-Egea, la Fundación del Fútbol Club Barcelona ha donado veinte equipaciones completas del club y tiene previsto firmar un convenio de colaboración con Chema Caballero el próximo mes de junio, aprovechando el viaje que éste tiene previsto hacer a España por esas fechas. También me cuenta Sergi que el Málaga Club de Fútbol se ha interesado en el tema y pretende colaborar de algún modo. Ojalá cunda el ejemplo entre otros clubes.
Por otra parte, las gestiones de López-Egea (periodista muy relacionado con el mundo del ciclismo) han dado como resultado que el equipo médico de la Vuelta Ciclista a España colabore con dos botiquines medicalizados que paliarán algunas de las carencias de los chicos.
Además, respondiendo muy rápida y amablemente a mi petición, la tienda FutbomaniAnet (Ronda de Sant Pau, 25 - 08015 Barcelona) me ha hecho entrega de cuatro balones nuevos que también saldrán con destino a Madina. Desde aquí quiero agradecer a Xavier Casia su colaboración desinteresada.
Los uniformes del Barça y los balones saldrán para Sierra Leona este próximo domingo en el equipaje de una cooperante que ha accedido a cargar con los bártulos; los botiquines se enviarán en unos días.
Por último, quisiera daros las gracias a todos los que os habéis interesado por este asunto y me habéis demostrado que, en ocasiones, la más pequeña aportación, el más mínimo gesto, puede resultar de gran ayuda para quienes tienen menos que nada.

Referencias
- FutbolmaniAnet
- Corazones culés en Sierra Leona (parte I - en PDF y sin errores)
- Corazones culés en Sierra Leona (parte II - en PDF y sin errores)

El fútbol, la guerra, Sierra Leona y la solidaridad

Según datos de la agencia de noticias Afrol (www.afrol.com/es), Sierra Leona viene sufriendo desde 1991 una terrible guerra civil y una profunda e implacable crisis humanitaria que ha dejado al país devastado. La guerra ha dado un vuelco totalmente drástico a la producción agrícola, ha reducido los ingresos que el gobierno venía obteniendo de la minería y ha conllevado la destrucción de centenares de escuelas, centros sanitarios y recursos administrativos. Más de la mitad de la población, estimada en 4,5 millones de habitantes, se ha visto obligada a desplazarse. Entre 20.000 y 75.000 personas han sido asesinadas y varios millares mutilados. Los desplazamientos de la población, la fuga de intelectuales y la destrucción de escuelas ha exacerbado la crisis educativa de un país que tiene un índice de alfabetización de aproximadamente un 20 por ciento.
Os explicaréis por qué cuento esto y qué tiene que ver con el fútbol, que es de lo que se habla aquí. Pues tiene que ver, y mucho.
Leo en El Periódico de Catalunya un fantástico reportaje de Sergi López-Egea donde se cuenta que un misionero español, Chema Caballero -madridista, aunque eso sea lo de menos-, utiliza el fútbol como herramienta de reconciliación y convivencia entre chicos de diez a veinte años que han sufrido el terror de la guerra desde dos vertientes distintas: unos, porque fueron reclutados como niños soldado; otros, porque son o han sido refugiados y víctimas de los primeros. El reportaje, que podéis leer en su integridad en los enlaces de abajo, habla de un equipo del Barça y otro del Real Madrid, de la ilusión que han depositado en la práctica del fútbol, del poder de socialización de este deporte ante situaciones límite y de los escasos recursos con que cuentan para seguir adelante.
El texto acaba con una frase que es la que me ha motivado a escribir este artículo: “Así acaba Caballero, otro madridista en época baja, el mismo que confía en que alguien se apiade de sus niños culés y les envíe esos uniformes, botas, balones y botiquines que tanto necesitan”.
He contactado con el autor del reportaje para ver de qué manera se puede hacer llegar algún material a la remota localidad de Madina, en Sierra Leona. Como comprenderéis, ni soy la Nike ni dirijo un laboratorio farmacéutico, pero sí me gustaría aportar mi granito de arena para que quienes saben de verdad lo que significa la palabra sufrir dejen de hacerlo durante los 90 minutos que dura un partido de fútbol.
No soy nadie para pedir nada, pero si alguien se apunta a la idea y juntos podemos enviar aunque sea un botiquín, que deje su comentario en el blog. Yo voy a hacerlo de todas maneras.

Referencias
Corazones culés en Sierra Leona (parte I - PDF)
Corazones culés en Sierra Leona (parte II - PDF)

Para los que reciban un error en estos enlaces, podéis leer el reportaje aquí.

¿Ya no interesa el fútbol?

Mejuto y los "horrores del pito"

No he podido resistirme a publicar parte de la crónica del Valencia-Real Madrid de ayer aparecida en el diario argentino Olé, especialmente por la definición que hace de la actuación de Mejuto. Transcribo la parte que me ha hecho sonreir y os dejo el enlace al artículo completo.

"Federico M. Winer. fwiner@ole.com.ar
CORRESPONSAL. Mejuto González es, en teoría, uno de los árbitros más calificados del fútbol español. El año pasado pitó en la final de Champions entre el Liverpool y el Milan y hace poco lo preseleccionaron dentro de una exigente lista de 17 jueces europeos que pelean por llevar el silbato en el Mundial de Alemania. Pero anoche, el asturiano de 40 años se comportó como si llevara el silbato para marcar el paso de una escuela de samba y no para dirigir un partido de fútbol."
El artículo completo, aquí.

El Sorteo de la Liga de Campeones "accontenta le italiane".

He pasado unos días en Italia y me ha resultado muy curioso ver de qué manera se ha seguido el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Campeones. A bote pronto, se me ocurren varias cosas que comentar: la primera, que ningún medio de comunicación italiano deseaba un posible emparejamiento entre sus equipos. La segunda es que dan por casi hecha la clasificación del Inter de Milán que, aunque probable, aún tiene que jugar en San Siro contra el Ajax (2-2 en la ida).
La tercera cosa, que todos querían evitar a toda costa al Barcelona. He podido constatar cómo ni los periódicos ni las distintas televisiones querían cruzarse con el Barça en cuartos de final. Le tienen un respeto -si no miedo- enorme. El titular de “La Gazzetta dello Sport” del día del sorteo rezaba más o menos así: “Il pericolo a evitare, il Barcellona” (el peligro a evitar, el Barcelona).
Este comentario viene a contrarrestar el excesivo -a mi modo de ver- miedo que atenaza a los equipos españoles cuando se habla de cruzarse con italianos. Uno diría que los nuestros acuden temblando mientras ellos se afilan los colmillos; veo que, al menos este año, la sensación es distinta: a los españoles les sigue entrando el canguelo (con perdón), pero también a los italianos les asaltan dudas notables cuando tienen ante sí un equipo como Dios manda. Aunque, dicho sea de paso, no siempre la liga española está en condiciones de ofrecer un conjunto así.

Sobre las opciones italianas:
Si el Inter pasa la eliminatoria con el Ajax, les veo muy confiados ante el cruce con el Vila-real. Aun así, pienso que, si juega como sabe, el equipo de Pellegrini tiene serias opciones de eliminarlos.
Ojo con el Olympique de Lyon. El Milán es bueno, pero los franceses también.
La Juventus, al menos a priori, es más equipo que el Arsenal. Aunque hay que acordarse de cómo se clasificó (aún le rezan a Wiese, el portero del Werder Bremen).

Referencias
La Gazzeta dello Sport hace balance del sorteo

El Barça, sus socios y la reventa escandalosa de abonos

Cada vez que se acerca un partido importante, es inevitable que aparezca la reventa. Es algo que ocurre desde hace muchos años y que, supongo, seguirá ocurriendo. Sin embargo, el caso del Barça es singular. Me explico. El club tiene, según los últimos datos oficiales, más de 135.000 socios. El aforo del Camp Nou, tras la remodelación efectuada para adecuarse a la normativa de UEFA, es de alrededor de 98.000 asientos, lo que significa que cerca de 40.000 socios no tienen abono de temporada.
Uno de las escasas iniciativas positivas de la directiva de Joan Gaspart fue poner en marcha el sistema “seient lliure” (asiento libre), mediante el cual los abonados que no quisieran ir a un partido podían liberar el asiento a través de Internet, por teléfono o por Servicaixa para que el club pusiera esa entrada a la venta, repartiéndose los ingresos entre ambos. Por lo que sé, el sistema funciona bastante bien, aunque la demanda siempre supera a la oferta.
Lo singular y -si se me permite- escandaloso es que ante la visita del Real Madrid, el Chelsea o cualquier otro partido importante, muchos de los abonados se dedican a colgar en diversos foros de Internet anuncios en los que alquilan de forma directa su abono a particulares, pidiendo, en algunos casos, hasta 500 euros por un único partido. Supongo que el problema no es que pidan esa cantidad, sino que haya gente que la pague.

Lo verdaderamente irritante es que el club no tome medidas para evitar ese abuso y ese perjuicio a los socios no abonados. ¿Tan difícil resultaría investigar quién o quiénes son las personas que gestionan, en algunos casos, hasta 8 o 10 abonos? Sé que, con ocasión de la última visita del Celtic de Glasgow, el club intervino varios abonos y sancionó a los socios que alquilaron (revendieron) su asiento a los aficionados escoceses, aunque hay que reconocer que no resultaba complicado sospechar algo al ver que un tipo pelirrojo, con pinta de haber tomado algunas cervezas y con una camiseta de franjas horizontales verdiblancas entra en el Camp Nou con un carné de socio y un abono de temporada.
Sería bueno que alguien tomara cartas en el asunto y permitiera que, por cuestiones éticas, morales o de seguridad, acabara con el tráfico de abonos.

Crisis, sí, pero la pasta es la pasta...

Todo el mundo dice que el Atlético de Madrid tiene una gran ocasión de sacar algo positivo del Bernebéu en el derby de esta noche. La crisis institucional del Real Madrid, la baja de Ronaldo, el mal rollo en el vestuario, la buena racha del 'Atleti', el partido del Arsenal...
Pero hay alguien que no lo tiene tan claro y, curiosamente, son aquellos que se juegan dinero en el pronóstico: las casas de apuestas. Todas ellas cotizan la victoria del Madrid en una horquilla que va desde 1'70 a 1'90 euros por cada uno que se apueste; el empate se paga entre 3'20 y 3'40 €; la victoria visitante, de 3'75 a 4'30 € por apuesta.
El Madrid sigue siendo favorito, aunque también resulta curioso que su victoria se paga algo más que la del Barça contra el Deportivo (alrededor de 1'50 € por euro apostado) y su derrota, algo menos (quienes apuesten por la victoria del Depor en el Camp Nou pueden ganar hasta 6 € por euro).
Pues sí, hay crisis en el Madrid. Pero a lo mejor no tanta como creemos.

Con Fernando Martín llega otro constructor. Y van...

La llegada de Fernando Martín a la presidencia del Real Madrid ha despertado mi lado más ingenuo. En concreto, me ha hecho preguntarme por qué el fútbol resulta tan atractivo para los empresarios inmobiliarios y de la construcción. ¿Es por forofismo, por amor a unos colores? ¿porque no saben a qué dedicar su tiempo libre? ¿por pura vanidad y para salir en los papeles? Sí, ya sé que faltan algunas posibilidades más, pero ya digo que hoy me he despertado ingenuo.

El apunte estadístico
Ocho de los veinte presidentes de los equipos de Primera División (el 40%) tienen o han tenido alguna relación profesional con el sector inmobiliario o de la construcción. Se trata de Vicenç Grande (Mallorca), Juan Soler (Valencia), Patxi Izco (Osasuna), Dimitri Piterman (Alavés), Fernando Roig (Vila-real), Manuel Ruiz de Lopera (Real Betis), Ángel Torres (Getafe) y el recién llegado Fernando Martín (Real Madrid).
La siguiente profesión en el ranking es la de abogado, con un porcentaje del 20% (4 presidentes). Ejercen la abogacía Fernando Lamikiz (Athletic Club), Joan Laporta (Barça), José María del Nido (Sevilla) y Augusto César Lendoiro (Deportivo).
El 40% restante se divide, a partes iguales, entre empresarios de distintos ramos, como la industria conservera (Daniel Sánchez Llibre, Espanyol), las productoras cinematográficas (Enrique Cerezo, Atlético de Madrid), el mundo del aceite (Antonio Muñoz, Cádiz), los profesionales del sector de la distribución (Horacio Gómez, Celta), los industriales del descanso (Alfonso Soláns, Zaragoza), los empresarios gráficos (Serafín Roldán, Málaga) o los empresarios como Miguel Fuentes, Presidente de la Real Sociedad, y Manuel Huerta, del Racing quien, además, es médico.

El Mundial, la tele y los narradores

Al llegar esta noche a casa y mientras Windows XP se decidía a arrancar, he puesto la tele y me he topado con el partido que ofrece TVE1 entre España y Costa de Marfil. Reconozco que, salvo en las competiciones oficiales (más el Mundial que la Eurocopa), la selección española de fútbol me deja bastante indiferente, lo que no ocurre, por ejemplo, con la de baloncesto.
Sin embargo, el post de hoy no va sobre la selección, su capacidad de motivar, su excelente (o no) juego o las grandes expectativas que (¿verdad que sí, Perarnau?) se van a generar a medida que se acerque el primer partido del Mundial.
Mi preocupación es, si queréis, algo más frívola. No sabemos aún qué televisión va a transmitir el Campeonato (se habla de La Sexta, de Cuatro...), así que me asalta una terrible duda: ¿quiénes serán los comentaristas de los partidos de España?
Ahora mismo (cuando acaba de marcar Costa de Marfil el 0-1) estoy escuchando a José Ángel de la Casa y a Julio Salinas. El primero forma parte ya de mi propia historia de telespectador futbolístico, aunque sólo le haya visto soliviantarse después del famoso gol de Juan Señor a Malta, el que hacía 12. A Julio Salinas le aprecio mucho (pese a que el Camp Nou estaba claramente dividido entre partidarios y detractores), pero creo que los comentarios no son lo suyo.
No pretendo narraciones histéricas o excesivamente apasionadas como las brasileñas o las argentinas (grande Víctor Hugo Morales, abajo os dejo el link a la narración del gol de Maradona a Inglaterra en México’86), porque para eso existe la radio. Lo que sí agradecería -contra gustos, colores- es algo más de intensidad y, sobre todo, algo más de calidad en los comentaristas técnicos.
El Mundial de Italia’90 fue, a mi entender, un exponente claro de doble personalidad en TVE. Por un lado estaba el dúo formado por un narrador (no recuerdo si era Paco Grande, Juan Carlos Rivero o algún otro) y Michael Robinson. Por otro, José Ángel de la Casa y Alfredo Di Stéfano. Con la primera formación, me divertí bastante y creo que fue entonces cuando, como casi todo el mundo, descubrí la sorna y los conocimientos de Robinson.
Del segundo dúo, recuerdo un gol de Argentina a Brasil (Caniggia a pase de Maradona) en el que el comentario de calidad de Di Stéfano fue: “estuvo veloz, el muchacho”. Al margen de los narradores del partido, ¿qué comentaristas técnicos podrían hacernos más llevaderas las tardes de fútbol de junio? En estos meses hemos escuchado a Jabo Irureta, a Víctor Fernández, a Julio Salinas, a Míchel (que se quede en el Rayo, por favor), a Vicente Del Bosque... Seguro que se puede mejorar, porque otras televisiones del mundo tienen a Platini, a Cruyff, a Bianchi o a Pelé. ¿Alguna propuesta?

Referencias:
Narración del gol de Maradona a Inglaterra (2-0) en México'86. Víctor Hugo Morales (mp3).
Vídeo del mismo gol (sin audio).
Narración del gol de Caniggia a Brasil en Italia'90. Víctor Hugo Morales (Real Audio).